Indicatorul de viraj şi glisadă poate fi compus practic din două instrumente: indicatorul de viraj și indicatorul de glisadă, sau separate ca două instrumente independente.
Indicatorul de viraj
Indicatorul de viraj se foloseşte pentru stabilirea direcţiei şi sensului de rotire a aeronavei față de axa verticală (axa de girație), cât şi a înclinării virajului. Fig 3.13 – Indicatorul de viraj și glisadă Indicatorul de viraj are ca element principal un giroscop cu dou ă axe de libertate. Rotorul giroscopului este acţionat de un electromotor de curent continuu [1]. Axul principal al giroscopului şi axul cadrului sau [2] sunt dispuse paralel cu axa logitudinală şi respectiv transversală a aeronavei. Când aeronava execută un viraj are loc rotirea forţată a giroscopului în jurul axei verticale.
Funcţionarea indicatorului de viraj se bazează pe proprietatea giroscopului de a-şi păstra planul de rotaţie. Astfel, când intervine o forţă perturbatoare din Fig 3.14 – Funcționarea indicatorului de viraj (giroscopul) exterior care tinde să-i schimbe planul de rotaţie, giroscopul va genera un moment (momentul giroscopic) care va tinde să suprapună pe drumul cel mai scurt vectorul vitezei de rotaţie proprie a giroscopului cu vectorul forţei perturbatoare. În cazul indicatorului de viraj rolul forţei perturbatoare îl are forţa centrifugă care apare în momentul executării virajului. Deplasarea cadrului giroscopului se transmite acului indicator [3].
Deoarece unghiul de înclinare a cadrului este o funcţie de două variabile: unghiul de înclinare a avionului şi viteza de rotire în jurul axei verticale, scala nu poate fi gradată în unităţi de viteză unghiulară. Din ac est motiv instrumentul lucreaz ă ca un indicator al prezenţei vitezei unghiulare în jurul axei verticale şi al sensului de rotire. Deşi nu este făcută o calibrare exactă a aparatului, deplasarea unghiulară este proporţională cu acceleraţia normală apărută in timpul virajului deci implicit cu viteza de rotire.
Indicatorul de glisadă
Indicatorul de glisadă se montează de regulă, împreună cu indicatorul de viraj, dând astfel posibilitatea, pilotului să aprecieze dacă virajele se execută corect din punct de ved ere aerodinamic. Indicatorul de glisadă reprezintă un fel de pendul, o sferă de metal care culisează într-un tub curbat din sticlă. Fig 3.15-Indicatorul de glisadă În zbor orizontal, sub acţiunea greutăţii, bila va ocupa o poziţie între cele două repere. În timpul virajului asupra bilei va acţiona, în afara forţei de greutate şi forţa centrifugă şi din acest motiv bila va ocupa o poziţie determinată de direcţia rezultantei celor două forţe. Dacă virajul este executat corect, bila rămâne în centrul tubului, între repere, indicând lipsa oricărei componente orientate în lungul aripii (glisadă sau derapaj). Pentru a amortiza oscilaţiile bilei, tubul se umple cu lichid (toluen, petrol, etc).