Apariția câmpului magnetic al avionului, care abate acul compasului de la meridianul magnetic se datorează proprietăților magnetice ale pieselor de oțel ale avionului, aparatelor de radio, dispozitivelor electrice și cablurilor de legătură. Drept rezultat al acțiunii componentei orizontale a câmpului magnetic al Pământului, H, și a forței câmpului magnetic al avionului, F, asupra acului magnetic al compasului aceasta se stabileste pe rezultanta acestor forțe, R, care poate să nu fie orientată în direcția meridianului magnetic.
Fig.4.12 Deviația compas Deviația compas este unghiul format între direcția nordului magnetic (Nm) și direcția nordului compas (Nc), cauzat de existența maselor magnetice de la bordul avionului. În mod normal, deviația poate avea valori de până la 15-20°. Când nordul compas este în dreapta nordului magnetic (către est), deviația are semn pozitiv (+), iar atunci când este deviat spre stânga (către vest) va avea semn negativ (-). Nordul compas (Nc) este direcția indicată de o busolă magnetică montată la bordul avionului. Deviația variază în funcție de capul de zbor pe care se afla aeronava, de vreme ce aceste câmpuri magnetice sunt în strânsă relație cu aeronava însăși.
Să presupunem că aeronava zboară pe capul 045 sau 225. Dacă rezultanta forțelor este orientată pe diagonală față de axa longitudinală a aeronavei, atunci aceasta va fi aliniată cu câmpul magnetic al Pământului ceea ce nu va cauza o deviere a acului busolei. Cu alte cuvinte, deviația compas pe aceste capuri de zbor este zero. Decât să se facă mereu corecții ale deviație busolei magnetice, abordarea cea mai facilă pentru fiecare aeronavă în parte este aceea a montării unei plăcuțe în apropierea busolei ce conține un tabel cu deviațiile busolei obținute în urma unor teste.
Fig.4.13 Acestă plăcuță arată pilotului ce corecții trebuie făcute la valorile afișate de către busolă în vederea obținerii capului magnetic dorit. În general corecțiile sunt de doar câteva grade, în unele cazuri corecțiile fiind atât de mici încât pilotul nici nu le aplică. Fig.4.14 Tabel deviații busolă