Este mult mai ușor de învățat cum să utilizați calculatorul de navigație dacă veți înțelege teoria din spate decât dacă veți învăța să efectuați operațiile în mod mecanic. Apariția calculatoarelor digitale din ultimii 30 ani a condus la o scădere a numărului de elevi piloți care să știe să utilizeze un calculator de navigație clasic. Vom începe explicarea modului de folosire pornind de la simplă problemă a adunării. Ne vom imagina că avem de adunat două numere dar fără a fi învățat în prealabil cum să facem acest lucru. O metodă simplă de a rezolva problema este să folosim două rigle. Fig.8.3 Să presupunem că avem de adunat 3+2.
Vom poziționa indicația zero a riglei de deasupra în dreptul valorii 3 a riglei de dedesubt, ca în figura de mai jos. Acum ne vom uita la valoarea indicată de rigla de jos în dreptul cifrei 2 a riglei de deasupra. Fig.8.4 Se observă că printr-o simplă aliniere a riglei se poate citi valoarea adunării. Fig.8.5 Pentru a scădea două numere, vom alinia, de exemplu, cifra 4 de pe rigla inferioară cu numărul 1 de pe cea superioară i ar apoi vom citi valoarea numărului aflat pe rigla inferioară din dreptul valorii zero de pe rigla superioară. Fig.8.6 Acum, reținând această metodă, vom aborda o problemă total diferită.
Să presupunem că avem de înmulțit 4 x 8, dar fără a fi învățat să e fectuăm o înmulțire. Putem aborda această problemă tratând-o ca 22 × 23, adică 2 x 2 x 2 x 2 x 2. Cu alte cuvinte, pentru a înmulți două numere exprimate ca puteri cu aceeași bază, se adaugă indicele acestora. Dacă punem numerele pe o riglă logaritmică, în l ocul unei rigle scalare, lungimea riglei va fi funcție de proporița indicilor ei. Fig.8.7 Acum vom putea utiliza mai ușor rigla pentru îmnulțiri și împărțiri în locul adunărilor și scăderilor, ceea ce este mult mai util. De exemplu, pentru a îmnulți cu 2, vom alinia cifra 1 a riglei superioare în dreptul cifrei 2 de pe rigla inferioară.
Fig.8.8 Citind scara riglei superioare în orice punct vom regăsi rezultatul înmulțirii acelui număr cu 2 pe scara rigle inferioare. Acest lucru este valabil pentru orice număr. Fig.8.9 De notat faptul că acest procedeu este valabil și pentru cazul inversării pozițiilor celor două rigle. Fig.8.10 Pentru a împărți două numere, să zicem 6 (pe rigla superioară) cu 2 (pe rigla inferioară), răspunsul va fi afișat pe rigla superioară în dreptul valorii 1 a riglei inferioare. Fig.8.11 Calculatorul de navigație transformă, însă, rigla liniară într-una circulară. Fig.8.12 Înainte de a începe să utilizăm un calculator de navigație va trebui să analizăm scara acestuia.
Pe o scară nu se află valori mai mici de 10 și nici valori mai mari de 99.9. În consecință, vom fi nevoiți să introducem mental zecimalele. De exemplu, numărul 12 poate reprezenta valorile 0.12, 12, 120, 1200, etc. Se va pune punctul zecimal după efectu area operației cu calculatorul de navigație. Fig.8.13 Pentru clarificare și o înțelegere mai bună, vom da două exemple. Exemplul 1 Să presupunem că avem de înmulțit 11.5 cu 2.54. Vom aproxima pentru început calculul. Acesta este aproximativ 10 (11.54) deînmulțit cu 2.5 (2.54), deci răspunsul aproximativ va fi 25 și nu 2.5 sau 250. Cunoscând acum ordinul de mărime al rezultatului, vom putea folosi rigla circulară.
Vom alinia 11.5 de pe scara exterioară cu 1.0 de pe scara interioară. Fig.8.14 Vom căuta acum 2.54 de pe scara interioară și vom citi valoarea de pe scara exterioară din dreptul valorii 2.54. Fig.8.15 Dar este oare corect acest ordin de mărime? Care dintre valorile 2.92, 29.2 sau 292 este răpsunsul corect? Știind că din calculul aproximativ răspunsul este 25, atunci 29.2, fiind de același ordin de mărime, va fi răspunsul corect. Exemplul 2 Vom împărți acum 3050 la 3.28. Calculul aproximativ este făcut prin împărțirea numărului 3000 la 3 adică 1000. Răspunsul nostru va fi o valoare puțin sub 1000, adică 990 și ceva. Căutăm valoarea 3500 pe scara exterioară și aliniem cursorul pe ea.
În continuare căutăm valoarea 3.28 pe scara interioară pe care vom alinia cursorul. Vom căuta acum numărul 10 pe scara interioară și vom citi din nou valoarea ind icată pe scara exterioară. Fig.8.16 Răspunsul inițial este 93.0. Dar este oare acesta ordinul de mărime corect? Cunoaștem că din calculul aproximativ ar trebui să fie în jurul valorii de 900, deci răspunsul corect va fi 930.