Condițiile de pericol/urgență sunt definite astfel: a. pericol: o situație în care pilotul este amenințat de un pericol serios și/sau iminent și care necesită asistența imediată;
Exemple de situații când se transmite un mesaj de pericol MAYDAY: - pană de motor, incendiu la bord, cedare a elementelor de structură a aeronavei; - aterizare forțată; - pierderea totală a orientării, cu foarte puțin combustibil la bord; - condiții meteo sub cele în care poți zbura în siguranță; - incapacitarea pilotului pentru avioane cu un singur pilot; - apariția întunericului în cazul în care pilotul nu deține calificarea pentru zbor de noapte; - Cedarea unei suprafețe de comandă ce face imposibilă manevrarea aeronavei b. urgență: o condiție legată de siguranța unei aeronave sau a altui vehicul, sau a unei persoane de la bord sau din raza vizuală, dar care nu necesită asistență imediată.
Exemple de situații când se transmite un mesaj de urgență PAN PAN: - probleme de orientare (nu mai ești sigur de poziție) care necesită intervenția turnului de control; - înrăutățirea stării de sănătate a unui pasager de la bord care necesită intervenție medicală; - funționare neregulată a motorului; - înrăutățirea situației meteo pentru piloții care nu dețin Intrument Rating;